Xavier Dunikowski

Xavier Dunikowski (Cracovie 1875 – Varsovie 1964)

Xavier Dunikowski est un sculpteur polonais né à Cracovie en 1875. Il apprend la sculpture à Varsovie auprès des sculpteurs Boleslaw Syrewicz et Leon Wasilkowski. En 1896, il étudie à l’école des Beaux-Arts de Cracovie dans l’atelier de Konstanty Laszczka puis d’Alfred Daun. Il complète sa formation artistique en étudiant la peinture auprès de Jan Stanislawski. Il devient professeur de sculpture à partir de 1902 à l’Académie des Beaux-Arts de Varsovie. Il obtient 7 ans plus tard, la chair du département de sculpture à l’Académie des Beaux-Arts de Jan Matejko à Cracovie. En 1905, il est arrêté et rapidement relâché pour avoir commis un crime passionnel en tuant Waclaw Pawliszczak, un autre artiste de Varsovie. Dunikowski part pour Paris peu de temps avant le début de la Première Guerre mondiale et se porte volontaire au sein de la Légion étrangère au côté de la France. Il vit en France jusqu’en 1920, avant de retourner à Cracovie où il devient professeur à la faculté de sculpture de l’Académie des Beaux-Arts. Il y enseigne pendant 20 ans, notamment à : Jerzy Bandura, Zygmunt Gawlik, Józef Gosławski, Maria Jarema, Ludwik Konarzewski, Jacek Puget, Henryk Wiciński et Adam Dabrowski. En 1940, Dunikowski est arrêté par la Gestapo et déporté à Auschwitz, il y tombe malade et échappe plusieurs fois à la mort. Sorti en janvier 1945, le sculpteur reprend un an plus tard son poste à l’Académie des Beaux-Arts de Cracovie. En 1955, il part enseigner à l’Académie des Beaux-Arts de Varsovie. Il enseigne en même temps au département de sculpture et d’architecture à l’école nationale supérieure des Beaux-Arts de Wroclaw.

Dunikowski est sculpteur et peintre. Dans sa première période (1890 – 1920), il produit des sculptures symboliques très expressives avec des formes presque abstraites et angulaires, où le détail disparaît. Il présente ses œuvres directement sur le sol sans socle. Il est à cette période influencé par la pratique de Rodin. Il ramène de Paris, les recherches cubistes. Pendant l’entre deux guerre, l’artiste voit ses œuvres souvent rejetées. Il commence alors la série Glowy Wawelskie (têtes de Wawel). Après la guerre, il produit des œuvres représentant Auschwitz. Pendant son internement à Auschwitz, il réalise une série de portraits des détenus. Après le camp, son art se monumentalise, et il s’intéresse à l’architecture.

Dunikowski expose pour la première fois à Cracovie en 1902. Le sculpteur a donné une grande partie de sa production à la Pologne, notamment à l’occasion d’une rétrospective à Varsovie en 1948 et 1949. Après sa mort, un musée lui est consacré dans le palais de Krolikarnia à Varsovie.