Wolfgang PAALEN (Vienne 1907- Taxco 1959)
Wolfgang Paalen (1905-1959) est un peintre, sculpteur et philosophe autrichien. Il naît au sein d’une famille aisée qui soutient sa vocation artistique et le laisse étudier librement la peinture en Italie, en Allemagne et à Paris.
En 1929, Wolfgang Paalen s’installe à Paris. Il fréquente Fernand Léger et Hans Hartung, et participe au Salon des Surindépendants. En 1935, il quitte le mouvement Abstraction-Création et rejoint le surréalisme sous l’impulsion d’André Breton. Il expose régulièrement à Paris et à Londres et développe la technique du « fumage » en utilisant la suie de bougie sur la peinture fraîche et crée des objets surréalistes. Wolfgang Paalen découvre l’art primitif, notamment l’art océanien et les gravures préhistoriques, qui influencent son travail.
En 1939, il quitte l’Europe pour l’Amérique. Après une exposition à Londres, il traverse le Canada jusqu’en Alaska pour étudier la culture des totems, puis s’installe à Mexico près de Frida Kahlo et Diego Rivera. En 1940, il organise avec André Breton et César Moro l’Exposition internationale du surréalisme à Mexico.
En 1947, il devient citoyen mexicain et épouse Luchita Hurtado. Il se rend à New York et Chicago et prépare l’exposition Dynaton à San Francisco. En 1951, après un voyage au Yucatán, il publie un essai sur la culture olmèque dans Cahiers d’art.
Après un retour à Paris marqué notamment par une exposition à la galerie Villand et Galanis en 1954, il regagne le Mexique, s’installe à Tepoztlán puis dans une hacienda près de Mérida. Sa santé se détériore, limitant sa production artistique. Le 23 septembre 1959, il met fin à ses jours sur les hauts-plateaux mexicains.