Edward Okun (Wólka Zerzeńska 1872 – Skierniewice 1945)

Edward Okun est un peintre, dessinateur, illustrateur et graveur polonais, né à Wólka Zerzeńska près de Varsovie en 1872. Issu d’une famille aristocrate, il hérite à sa majorité d’une grande fortune. Il décide alors de prendre des cours de dessin d’abord à Varsovie auprès de Wojciech Gerson, puis entre de 1891 à 1893 à l’Académie des Beaux-Arts de Varsovie dans les classes d’Izydor Jablonski et de Jan Matejko. Il poursuit sa formation à Munich en 1893 puis en 1894 à Paris. Là, il suit des cours à l’Académie Julian. Il s’installe en Hongrie en 1897 où il intègre la colonie d’artistes créée par Simon Hollosy. L’année suivante, Okun emménage à Rome, où il reste pendant 20 ans, et il visite l’Italie : Sorrento, Amalfi, Capri, Venice, Padua, Ravenna, Florence, Sienne. De 1901 à 1907, il illustre le magazine Chimera, et à partir de 1906, il dessine aussi pour le journal Jugend qui correspond à l’expression allemande de l’Art nouveau. Il fréquente les autres artistes polonais établis à Rome. Il cofonde la loge franc-maçonne « Polonia ». En 1921, il retourne vivre en Pologne où il devient professeur de l’Académie des Beaux-Arts de Varsovie de 1925 à 1930.
Il fait partie la société des artistes polonais. Il cofonde une nouvelle loge franc-maçonne « Copernicus ». Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, il se trouve à Varsovie, il se réfugie à Skierniewice où il meurt d’une balle perdue en 1945.
Okun est l’un des représentants de l’Art nouveau en peinture et incarne l’esprit artistique « Jeune Pologne » qui s’oppose au réalisme et au naturalisme. Ses portraits et paysages sont marqués par le symbolisme et le sacré. L’artiste montre également un talent pointu dans le domaine de l’illustration. Ses peintures sont caractérisées par un décor sophistiqué et riche. Dans sa production italienne, il réalise entre autres des compositions mythologiques et littéraires. En ce qui concerne ses portraits, il passe d’un style d’apparat à des compositions fantastiques.
Okun a participé à des expositions parisiennes en 1895 et 1921. Il a surtout exposé en groupe et seul à la Zacheta Society of Fine Arts. Ses œuvres sont conservées en partie au musée national de Varsovie.